A designação “Serra de São Brás”, no contexto da atividade desenvolvida pela Associação do Turismo de Aldeia, refere-se não apenas a uma localidade, mas a uma série de povoados que, em conjunto, mereceram ser classificados como uma única “Aldeia de Portugal”. Em comum têm todos o facto de estarem localizados na Serra de São Brás, que se situa na mais extensa Serra do Caldeirão, no município de São Brás de Alportel. Todo este território do distrito de Faro está protegido como Rede Natura 2000, pelo que a paisagem natural é o ponto mais forte desta “Aldeia de Portugal” tão especial, ao ser composta por um total de 14 povoados: Cortelha de Pêro de Amigos, Pêro de Amigos, Cova da Muda, Pêro Sancho, Javali, Parises, Cabeça do Velho, Barranco da Figueira, Cabanas, Cerro da Ursa, Monte dos Capitães, Lages, Fronteira e Várzea do Velho.

Em todos esses territórios há expressões da mais genuína ruralidade portuguesa, como o casario característico do Algarve, com paredes de pedra e cal sob telhados de telha tradicional, e outros elementos partilhados entre várias localidades, como fornos comunitários, açoteias, canteiros floridos e pátios arejados.

Em termos de património cultural, a referência da zona é a Festa dos Tabuleiros Floridos, na aldeia de Parises, mas a região também celebra o Dia da Bela Cruz, que é sempre uma oportunidade para encontros familiares em volta de iguarias locais como medronho, licores, aguardentes e mel.

À mesa também é habitual encontrarem-se peças fabricadas em cortiça, matéria-prima nobre que abunda na região, dadas as extensas áreas de montado de sobro que aí existem e cujos proprietários rentabilizam ainda mais com a criação de gado ovicaprino.

Não são apenas os sobreiros, contudo, que decoram a paisagem da Serra de São Brás, como os percursos pedestres entre as suas várias aldeias e ao longo da mais extensa rota da Via Algarviana deixarão claro: por esses caminhos os visitantes também irão encontrar azinheiras, oliveiras, carvalhos e castanheiros, num equilíbrio delicado que incentiva a presença de várias espécies de aves. É por isso que a região atrai os apreciadores de birwatching, particularmente empenhados em localizar espécies raras como as águias Bonelli e cobreira.

Os passeios pela Serra de São Brás integram igualmente recantos refrescantes, como as fontes tradicionais de várias aldeias, as ribeiras de Odeleite e Alportel, e o Poço da Madruga, com o seu caminho em lajes de xisto. Outros elementos de água podem identificar-se a partir do miradouro da Cabeça do Velho, que, com parque de merendas, bar e parque de autocaravanas, constituiu uma agradável área de repouso para apreciar se apreciar toda a serra, disposta por um horizonte com mar em fundo. ■